O Fortaleza se prepara para enfrentar o Internacional com um objetivo bem definido: retomar a primeira posição no Brasileirão. Embora defensivamente seja consistente, o ataque do Inter tem enfrentado dificuldades nesta temporada, o que pode facilitar os planos do Fortaleza.
A partida coloca frente a frente duas das três defesas mais eficientes do campeonato. A defesa do Inter já sofreu 19 gols em 22 partidas, com uma média de 0,86, a segunda melhor do torneio; enquanto o Fortaleza levou 22 gols em 24 jogos, com uma média de 0,92, ocupando o terceiro lugar no ranking defensivo. Apenas o Palmeiras se destaca com um desempenho superior (0,76).
Na última partida contra o Botafogo, a chance do Fortaleza recuperar a liderança foi perdida principalmente devido à dificuldade da equipe em conter jogadas aéreas, um ponto forte do Botafogo, que abriu o placar e garantiu a vitória em casa por 2 a 0.
No ataque, o Internacional se mostra mais eficaz ao realizar passes rápidos ou jogadas individuais curtas, porém, dessa forma, é complicado romper a defesa do Fortaleza. Dos 22 gols sofridos pelo Fortaleza no Brasileirão, apenas três foram de pênalti. Em um total de 24 partidas, a equipe permitiu somente seis gols em jogadas rasteiras — todos quando atuou como visitante — e sofreu 13 gols em situações de bola aérea.
Desconsiderando um pênalti e um gol contra resultantes de jogada rasteira, dos últimos 18 gols anotados pelo Internacional, seis (33%) vieram de cruzamentos altos. Quando analisamos apenas os jogos do Brasileirão, o time fez 131 finalizações originadas de jogadas aéreas e conseguiu marcar nove gols, o que representa uma conversão de um gol a cada 14,6 tentativas, sendo essa a terceira pior eficiência em lances aéreos na competição.
O Internacional enfrenta um grande desafio para conquistar sua terceira vitória seguida em casa. Entretanto, sob o comando do técnico Roger Machado, a equipe teve quase dez dias para treinar diferentes estratégias ofensivas visando surpreender a defesa do Fortaleza, orientada pelo argentino Juan Pablo Vojvoda.
Considerando as oscilações conhecidas do futebol brasileiro, esta será a primeira vez que ambos os treinadores se enfrentarão sob essa configuração na Série A. As equipes já se enfrentaram duas vezes no Campeonato Brasileiro, com o Fortaleza atuando como mandante em ambas: em 2021, o time de Vojvoda empatou em 1 a 1 com o Fluminense e venceu o Juventude por 2 a 1 neste ano, na 13ª rodada.
Agora, Roger está à frente do Internacional e os dois times se reencontram. O confronto, que corresponde à 19ª rodada, foi adiado não por conta das severas tragédias climáticas que afetaram o Rio Grande do Sul este ano, mas devido a um conflito de datas com os playoffs da Copa Sul-Americana (o Internacional foi eliminado, enquanto o Fortaleza segue na competição e irá enfrentar o Corinthians nas quartas de final na próxima semana).
Nos jogos do Brasileirão, tanto o Fortaleza quanto o Internacional marcaram metade dos gols em jogadas rasas e a outra metade em jogadas aéreas.
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