Mais uma vez contando com a performance brilhante de Júnior Santos, o Botafogo saiu na frente do Bragantino na disputa por uma vaga na fase de grupos da Libertadores.
Nesta quarta-feira (6), o jogador número 11 marcou dois belos gols, assegurando a vitória do Alvinegro por 2 a 1 no Estádio Nilton Santos. Juninho Capixaba foi responsável pelo gol do Massa Bruta.
Com esse resultado, o Botafogo terá a vantagem do empate no próximo jogo, marcado para a quarta-feira seguinte (13), do Nabi Abi Chedid, para avançar à fase de grupos da Libertadores. Caso o Bragantino vença por um gol de diferença, a decisão será levada para os pênaltis em Bragança Paulista. A partida será às 21h30.
Com esses dois gols nesta noite, Júnior Santos chegou a sete na atual edição da Copa. Ele lidera a artilharia da competição e se tornou o maior goleador da história do Botafogo na Libertadores.
Durante a primeira etapa, as equipes de Fábio Matias e Pedro Caixinha tiveram dificuldades semelhantes. Tanto Botafogo quanto Bragantino optaram por jogadores rápidos e abertos nas pontas, porém pouco conseguiram abastecer os atacantes. Faltou organização na saída de bola e o jogo se arrastou até os 44 minutos sem grandes emoções.
Por um lado, Gatito Fernández assustou a torcida do Botafogo ao ser frequentemente acionado e pressionado. Por outro, Cleiton teve que intervir duas vezes em finalizações de longa distância de Damián Suárez e Savarino. O goleiro fez defesas sólidas e, com a posse de bola, frustrou os torcedores alvinegros pela falta de agilidade.
Diante da falta de soluções coletivas, o Glorioso contou com a genialidade de Júnior Santos para marcar o primeiro gol. O camisa 11 acelerou, driblou Luan Cândido e Lucas Cunha antes de bater no contrapé de Cleiton: 1 a 0 aos 44 minutos. Esse foi o sexto gol do atacante na Libertadores, tornando-se o maior artilheiro do clube.
No Estádio Nilton Santos, a comemoração não durou muito tempo, pois o Massa Bruta reagiu rapidamente. Em uma falta cometida por Júnior Santos na entrada da área, Helinho cobrou e Juninho Capixaba, de cabeça, empatou o jogo aos 48 minutos. A defesa do Botafogo errou na marcação e permitiu que o lateral-esquerdo cabeceasse livremente.
A dificuldade do Botafogo em sair jogando era evidente, e Fábio Matias tentou melhorar isso ao colocar Marlon Freitas no lugar de Tchê Tchê no intervalo, mas foi o Bragantino que retornou mais forte. Impedindo o time da casa de jogar, Helinho, Sasha e seus companheiros foram conquistando espaço e assumindo o controle das ações ofensivas aos poucos.
Aos 13 minutos, em outra falta perto da área, Helinho chutou direto e Gatito, de forma desajeitada, conseguiu evitar o gol. Pouco depois, os dois treinadores renovaram suas equipes: Danilo Barbosa e Marçal entraram no Botafogo, Vitinho e Talisson no Bragantino.
O Glorioso se beneficiou das mudanças recentes, porém a estrela da noite foi Júnior Santos – como foi na quarta-feira passada (28), quando marcou quatro gols contra o Aurora, equipe boliviana. Aos 26 minutos, o jogador número 11 recebeu um passe longo de Eduardo e, ao ficar cara a cara com Cleiton, optou por dar um drible a mais, sendo desarmado por Luan Cândido.
Mas Júnior Santos não desperdiçou a oportunidade seguinte. Mesmo com o cruzamento impreciso de Damián Suárez, o atacante dominou a bola, se posicionou corretamente e, sem deixá-la cair, mandou um chute de esquerda espetacular. Um golaço do camisa 11 e comemoração no Nilton Santos: 2 a 1 aos 27 minutos do segundo tempo.
Após o gol, o Botafogo mostrou que poderia ampliar a vantagem, realizando alguns ataques rápidos, porém não conseguiu concluir adequadamente as jogadas. No entanto, nos minutos finais, o Bragantino tentou pressionar em busca do empate – sem sucesso.
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