“Figurinha carimbada” nas últimas edições do Mundial de Clubes da FIFA, o Al Ahly, do Egito, fará parte do grupo que inclui Palmeiras, Inter Miami e Porto na estreia do novo formato da competição, marcada para junho de 2025. O time egípcio abrirá o torneio no dia 14 de junho, às 21h (horário de Brasília), em um confronto com o time de Lionel Messi, que pode gerar uma “invasão egípcia” nos Estados Unidos.
Essa expectativa foi compartilhada por Khaled Mortagy, vice-presidente do Al Ahly. Em uma entrevista exclusiva ao ESPN.com.br, o dirigente considera um privilégio ter a chance de abrir o evento enfrentando Messi e detalha por que acredita na forte presença de sua torcida no Hard Rock Stadium, em Miami.
O segundo jogo do grupo será contra o Palmeiras, um adversário que o Al Ahly já enfrentou nas edições do Mundial de 2020 e 2021.
“A parte boa [do sorteio] é que vamos abrir o torneio contra o Inter Miami. Isso é muito bom. Temos cerca de 8 milhões de torcedores e vários deles estão nos Estados Unidos. Acredito que o estádio estará cheio”, disse Mortagy.
“Messi é um dos melhores jogadores do mundo, senão o maior da história. É algo que nos dá motivação para fazer uma grande partida. Acredito que será incrível enfrentá-lo. Não vejo ninguém com ele, definitivamente é algo que será incrível”.
No primeiro duelo, os egípcios conquistaram o terceiro lugar ao vencer nos pênaltis, após um empate sem gols.
A revanche brasileira ocorreu na temporada seguinte, quando o Palmeiras venceu por 2 a 0 na semifinal, embora tenha perdido a final para o Chelsea na prorrogação, por 2 a 1. Esses embates fazem com que o vice-presidente do Al Ahly tenha uma enorme consideração pelo Verdão.
“Palmeiras é um time de classe mundial. Um time ótimo, dos melhores da América do Sul. Os egípcios são fãs dos times brasileiros. Todos os times brasileiros são ótimos, têm atletas muito concentrados em campo e é sempre difícil. Esperamos que a gente consiga vencê-los em 2025”.
Estar em um grupo tão competitivo representa uma oportunidade, mas também é um desafio. Por isso, o Al Ahly não estabelece metas audaciosas antes do início das partidas. A intenção é seguir com cautela.
“Participar de um Mundial como esse é um privilégio. Enfrentar os melhores times do mundo. O céu é o limite, mas temos que ir passo a passo. Primeiro a fase de grupos. O mais importante agora, o nosso foco, é passar da fase de grupos e nos qualificar para o mata-mata”, finalizou.
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