Nesta quinta-feira (8), a equipe brasileira Sub-23 terá seu primeiro desafio crucial na busca por uma vaga nos Jogos Olímpicos de Paris. Caso seja derrotada pela Venezuela, sua chance de se classificar para a Olimpíada será eliminada. A partida terá início às 20h (horário de Brasília), no estádio Brígido Iriarte, localizado em Caracas, capital da Venezuela.
Esta seria a primeira vez em que o Brasil não participaria dos Jogos no futebol masculino desde Atenas-2004. Nas últimas quatro edições, a equipe conquistou a classificação, sendo o campeão nas duas últimas: Rio-2016 e Tóquio-2020.
Após perder para o Paraguai na estreia do quadrangular, com um placar de 1 a 0 na segunda-feira (5), a equipe viu a situação ficar um pouco mais favorável graças ao empate entre Argentina e Venezuela, com um placar de 2 a 2. Agora, a Seleção depende apenas de si mesma para garantir a vaga em Paris: se vencer a Venezuela e os argentinos – jogo que ocorrerá no domingo (11) – estará classificada.
O dilema reside no fato de que, ao longo de sete edições do Pré-Olímpico com uma fase final em formato de quadrangular, apenas uma ocasião testemunhou a derrota de uma equipe na primeira rodada dessa etapa decisiva e, ainda assim, ela conseguiu se classificar. Esse feito ocorreu no ano de 1987, quando o Brasil garantiu sua vaga em Seul-1988.
O empate desta quinta-feira não eliminaria o Brasil da competição, independentemente do resultado entre Paraguai e Argentina, que se enfrentarão no mesmo local, mas antes, às 17h (horário de Brasília). No entanto, tal resultado complicaria bastante a situação da equipe.
Sem a presença de Marlon Gomes, afastado do Pré-Olímpico devido a uma fratura no pé esquerdo, o técnico Ramon Menezes optou por um meio-campo mais defensivo para enfrentar o Paraguai, com os volantes Andrey Santos, Alexsander e Bruno Gomes. É provável que nesta quinta-feira o atacante Gabriel Pec, que ainda não foi escalado como titular na competição, inicie o jogo entre os onze, tornando o time mais ofensivo em sua dinâmica.
No ataque, Endrick e John Kennedy novamente formarão a dupla titular, contudo ainda não se sabe se terão o auxílio de mais um jogador ofensivo desta vez. Marquinhos e Giovane são opções disponíveis para essa função.
A partida acontece nesta quinta-feira (8), às 20h horário de Brasília.
